나이를 먹는다는 것은?

나이를 먹는다는 것은?

 

우리나라 사람들은 나이를 먹었다는 표현을 많이 하는데, 나이도 먹는다는 데에는 무슨 깊은 뜻이 있을까? 어려서는 나이를 빨리 먹어 어른이 되었으면 좋겠다고 하는데, 점점 더 늙어가면서 세월이 멈췄으면 하고 바란다. 늙어갈수록 생에 대한 애착이 더해가나 보다. 다시 태어나도 똑같은 짓을 할 것이면서도 말이다.

 

어리고 젊었을 때는 아무리 먹어도 별로 탈이 안 나는데 나이 들면서는 소화 및 모든 기능이 떨어지면서 탈도 자주 나니 덜 먹고 절제하게 된다. 나이 먹는 것도 그렇게 되어가는 것이 아닌가 생각이 든다. 그래서 나이를 먹어갈수록 겸손해지고 절제하게 되는 것인가 보다.

 

시간이 흘러가면서 노화가 진행되고 모든 기능이 퇴화되듯이 곡식이나 과일도 익으면 고개를 숙이다가 땅에 떨어져 흙으로 돌아가는 것처럼 사람도 나이를 먹는 게 익어가는 것이고 더 이상 견딜 수가 없을 때 세상과 하직한다. 인생의 모든 과정은 자연스러워야 평화로운 노후를 맞게 된다.

 

그러고 보면 분명히 나이는 먹는다. 아니, 익어간다는 표현이 맞나 보다. 그런데, 이 나이는 한꺼번에 먹을 수도 없고, 전혀 안 먹을 수도 없게 모든 생명에게 의무적으로 공평하게 제공된다. 이 말 많은 세상에 나이만큼은 누구에게도 탈이 안 나도록 똑같이 나눠 주나 보다.

 

그런데 나이를 똑같이 공평하게 먹는데도 어쩌면 하나도 똑같은 사람들이 없을까? 다 다르다. 생각을 다르고 못되게 먹어서인가보다. 생각해서는 안 될 것을 저지르고서는 세상 못된 놈이 되기도 하고, 나잇값도 못하는 낡은 꼰대가 되기도 하고, 골고루 잘 가려 먹어서 누구에게나 인기가 많고 존경받는 사람이 되기도 하지요. 

 

나이를 먹는다는 것은 물과 불을 가릴 줄 알아야 된다는 것이고,

나이를 먹는다는 것은 이해와 관용의 폭이 넓어져야 된다는 것이고,

나이를 먹는다는 것은 배려와 사랑을 진정 실천할 줄 알아야 된다는 것이다.

 

나이를 먹어갈수록 자기의 얼굴에 지나온 인생의 흔적이 나타나니 이건 거짓말도 못한다. 내 인생의 성적표가 되니 나이를 헛먹을 수가 없다. 저 인간 나이 헛먹었단 소리 안 듣고 사회 발전의 걸림돌이 되지 않으려면 나잇값 하고 살아야 한다. 나이를 먹는다는 것은 인생을 제정신 갖고 살도록 끊임없는 수양 해야 한다는 것이다.

 

 

- 광법 거사 -